«Словно призрака увидел», — проносится в голове Джеллибин, но она не знает забавно ли это в данной ситуации, и что последует за этим взглядом.
Когда-то по одному лишь выражению лица брата Джонс могла точно сказать, что тот чувствует, о чем думает, и что собирается сказать или сделать. Это было давно, не сейчас. Не уверенная в том, что может правильно расценить даже слова Джагхеда, девочка с горечью думает, что, то славное время нещадно потеряно. И не понятно на кого обрушивать все свое негодование. Кого винить в этом? Мать, что увезла ее не спрашивая, чего хочет сама Джелли? Отца, который никак не помешал этому случиться? Фреда Андерсона, себя саму или банальное стечение обстоятельств, козни судьбы, как любят писать в книгах? Джонс взяла парочку таких с собой, надеясь почитать в автобусе, но смысл предложений терялся в бушующих внутри эмоциях и вихрем крутящихся в голове мыслях, которые не утихают до сих пор, только с одним дополнением: теперь из-за волнения и сердце стучит быстрее.
Усилием воли Джелли заставляет себя оставаться на месте, сверля брата выжидающим взглядом. Хвала Небесам, Джагхед, наконец-то, предпринимает хоть какие-то действия, которые сложно понять двусмысленно, и это радует. Девочка смеётся, позволяя себя обнять, и проделывает аналогичные движения. Она шмыгает носом, утыкаясь в футболку брата, чувствуя, что вот-вот расплачется. Но не может понять это слезы радости, облегчения или чего-то ещё. Просто весь спектр эмоций в один момент отпускает и напряжение падает, словно камни предположений, догадок и неизвестности, заполняющие рюкзак, что весит на ее плечах, наконец-то исчезают, оставляя в нем лишь пару вещей, книги и видеокамеру. По крайней мере, Джонс не прогнали, даже не выслушав, — один из наихудших сценариев развития событий, который приходил ей в голову, — и это точно хороший знак. Уже можно выдыхать? Джеллибин всё ещё боится позволить себе сделать это.
Она кивает и забирается на диванчик, осматриваясь. Джелли не хватало отца и брата, но она даже и не думала, что так соскучилась по «Попсу», «Сумеркам», и всему городу в целом, пока не оказалась здесь. Появились приятное воодушевление, чувство ностальгии, и размышления, как бы все сложилось, останься она в Ривердейле. Но об этом Джонс ещё успеет подумать позже.
Окидывая стол взглядом, девочка подмечает, что аппетита у Джагхеда не поубавилось. «Всё-таки некоторые вещи не меняются», — с улыбкой думает она. Без внимания не остаётся и ноутбук. Джелли становится любопытно, чем так сильно был занят брат, что не сразу заметил ее присутствие, но прежде чем Джонс успевает заглянуть в светящийся экран, ее своеобразное одиночество нарушается.
Девочка широко улыбается Попсу, со словами благодарности принимая коктейль, а после переводит изучающий взгляд на брата. Молчит. Ей кажется, что стоит дать Джагхеду немного времени, чтобы тот смог прейти в себя. Саму Джелли вполне устраивает тишина. Это помогает прочувствовать момент, запомнить его, навсегда сохраняя в памяти. Возможно когда-нибудь, ещё очень и очень нескоро, он превратится в одну из забавных историй, которые она будет рассказывать своим внукам, как сейчас делает ее бабушка.
Джеллибин слегка хмурится. Конечно не удивительно, что за то время, которое они не виделись, Джагхед успел возмужать и окрепнуть, но он кажется ей старше, чем должен выглядеть в своем возрасте. Словно пережил какие-то не самые приятные события, которые, хоть и нехило прибавляют жизненного опыта, забирают юношескую беспечность и ветер в голове, что присушь практически всем семнадцатилетним. Замечая едва различимые шрамы на коже, следы от не так давно заживших синяков и ушибов, Джелли чувствует укол совести, ведь ее жизнь отдельно, не считая частых ссор с матерью, была вполне нормальной. Можно даже сказать хорошей.
Джеллибин слегка опускает голову, прячет глаза, начиная рассматривать трубочку, которой мешает коктейль. Она знала, что будут вопросы, их просто невозможно было избежать, но новость о том, что отца нет в городе, несомненно расстраивает. Тяжело вздохнув, Джонс отодвигает напиток, складывая руки на стол:
— Первый ответ: из штата в штат не так-то быстро попасть. Когда я покупала билет ещё не было и обеда, — она пытается отвечать четко и по делу, изо всех сил стараясь показать, что уже взрослая и ухода за ней, как за двухлетнем ребёнком, не требуется. — Второй: мама уверена, что я сейчас в школьном походе, сижу где-нибудь у костра или ставлю палатку. И думать она так будет ещё дня четыре. Третий, — Джелли запинается. «Сейчас не самое лучшее время», — той ночью, когда Джагхед звонил в Толедо с вокзала, мать сказала ему нечто подобное, но Джонс быстро отмахивается от этой мысли. Вопрос задевает. На языке крутится только одно: «Это же очевидно», — можно подумать у нее было много поводов для возвращения! Но Джеллибин удерживает себя от этих слов, совершенно не зная, что хочет услышать Джагхед. — А почему бы и нет? Это когда-нибудь должно было случиться, а время всегда будет не подходящее. И да, — она складывает руки на груди, облокачиваясь спиной о спинку диванчика, – я обожаю трейлерные парки, — звучит как: «ты от меня не отвяжешься», — но Джелли не обращает на это внимания, не собираясь так просто сдаваться.
Она чувствует вибрацию в кармане джинс, а через секунду умиротворение «Попса» разрушает мелодия, заставляя задремавшую парочку, что расположилась через несколько столиков дальше, вздрогнуть от неожиданности. Одна из песен Пинк Флойд. Пусть Джеллибин уже не настаивает на том, чтобы ее называли «JB», поняв, что прозвище приживается только тогда, когда тебе дает его кто-то другой, а не ты сам, эта группа до сих пор остаётся в числе любимых. Девочка достает телефон, читает имя звонящего абонента и закатывает глаза, разворачивая мобильник экраном к брату. «Мама».
— В лесу сеть не ловит, — лукаво улыбаясь, Джелли пожимает плечами, отключая телефон, который отправляется в рюкзак. — Теперь моя очередь задавать вопросы, – их у Джонс не много. Всего один, мучающий ее уже долгое время:
— Почему вы с папой ни разу не приехали меня повидать? — не претензия, обычное искреннее непонимание. Какой бы взрослой Джеллибин не хотела казаться, с детскими обидами не так-то просто справляться. Даже не у всех взрослых получается. — Это не так уж трудно было сделать, раз даже у меня получилось.